Мягкая мебель, на которой мы сидим или лежим, в первую очередь должна быть удобной. Немаловажен также ее дизайн,  о чем наглядно свидетельствует сравнение отечественной продукции мебельных производств с импортной мебелью ведущих европейских изготовителей. Увы, во многих случаях мягкая мебель, которая выпускается предприятиями, ориентированными на внутренний рынок, годами не знает сколько-нибудь заметных изменений, основные предметы мягкой мебели (кресла и диваны) сохраняют форму прошлого века. Тем  не менее, даже эта мебель меняет свой внешний облик, и происходит это в основном за счет обивки.

Действительно,  обивка — это то, что изменить проще всего, а если замену обивки произвести  со вкусом, знанием тенденций моды, то даже конструктивно устаревшая мебель может произвести благоприятное впечатление. А мода  меняется очень быстро. Кажется, совсем недавно мебельный велюр бельгийского или американского производства считался пределом мечтаний, а сегодня он уже утратил свои позиции под напором весьма интересных, с точки зрения дизайна, гобеленовых и других груботекстурных тканей.

Импортная мягкая мебель часто предлагается с кожаной  обивкой — можно говорить, что на Западе натуральная кожа является стандартом.

Как  известно, законодатели мод в мебели — итальянцы. В итальянской мягкой мебели для подлокотников и лицевой отделки используется натуральнее дерево дорогих пород, а в качестве обивки чаще всего  используется  кожа различной выделки. Что это значит, можно судить по таким показателям: ассортимент изделий итальянских  производителей обычно насчитывает около 100 моделей,  кроме того, покупатель может выбрать столько же вариантов цветов и 10—20 разновидностей выделки кож.

Но чем бы ни обивалась мебель, эту операцию  надо уметь выполнить профессионально.

Технологический процесс обойных работ представляет собой совокупность ряда  операций, которые выполняются с  использованием определенных материалов, инструментов, механизмов и в результате которых получается готовый мягкий элемент.

Продолжительность и трудоемкость обойных работ зависят, в основном, от конструкции и формы изделия, применяемых материалов и полуфабрикатов, инструментов и механизмов, а также вашего опыта.

В зависимости от конструкции мягкого элемента обойные работы могут быть трех видов: с применением пружинных мягких элементов на каркасе-основании; с применением беспружинных мягких элементов на каркасе-основании; с использованием мягких элементов без каркаса-основания. Заметим, что разделение работ по этому признаку условное, так как  отдельные пружинные элементы могут  быть в различных конструкциях мебели.

Под пружинным мягким  элементом надо понимать конструкцию  пружин, участвующих непосредственно в формировании мягкого элемента. К мебели с пружинными мягкими элементами относят изделия, изготовленные на различных основаниях (жестких, эластичных), например диваны, диван-кровати.  Мягкие элемент без оснований формируют по  пружинному блоку или по Настилочному материалу (подушки, тюфяки и др.).

Если говорить о корпусной мебели, то в ее производстве дизайнерская мысль шагнула  далеко вперед. Чтобы убедиться в этом, достаточно посетить салоны мебели изготовителей из  Западной Европы. По технологии производства они ушли далеко вперед и опережают отечественные предприятия на многие годы.

В отделке фасадов корпусной мебели сегодня используется натуральное дерево. Наиболее популярные породы древесины — орех, дуб и бук.  Дерево может  быть окрашено специальными мебельными красителями. Натуральная панель покрывается защитным лаком или слоем ламината. Качество лакирования у зарубежных моделей на несколько порядков выше, чем у большинства отечественных. Импортный лак с годами не испаряется, благодаря чему мебель сохраняет свежий вид. У отечественной мебели большинства производителей фасады со временем тускнеют: лак выветривается  и не обеспечивает древесине надежной защиты.